Esther Oettli leitete von 2005 bis 2013 die internationale Zusammenarbeit von HEKS und baute diese zu einem professionell arbeitenden Bereich für Entwicklungszusammenarbeit und humanitäre Hilfe aus. Davor war Esther Oettli während zehn Jahren in der gleichen Funktion bei Helvetas tätig, wo sie die Abwicklung von Aufträgen prägend vorantrieb. Zuvor war sie zusammen mit ihrer Familie für einige Jahre in der Entwicklungszusammenarbeit in Nepal. Esther Oettli studierte Volkswirtschaft an der Universität Zürich und schloss 1978 mit dem Master ab. Seit Februar 2013 ist sie im Ruhestand und hält noch verschiedene Mandate im Bereich der internationalen Zusammenarbeit.